Pendant notre voyage en Equateur, nous avons fait étape à Cuenca, charmante cité coloniale nichée au sud des Andes, à 2500 m d'altitude (consultez nos précédents articles dédiés à notre voyage : Articles Equateur).

Cuenca se caractérise par sa singulière identité, forgée au rythme de la succession de différents peuples : les Cañaris, premiers habitants amérindiens au 6ème siècle, la civilisation des Incas et la conquête des Espagnols en 1540. La ville préserve également un riche héritage historique et elle est fière de son classement à l'Unesco.

Voici toutes nos idées de visites et notre hébergement coup de coeur pour profiter au mieux de votre séjour à Cuenca.

BALADES DANS LES RUES DE CUENCA

Flânez dans le dédale des rues pavées du centre historique, et partez à la découverte des trésors de Cuenca, ville d'art et d'histoire à la légendaire douceur de vivre !

Contemplez ses demeures coloniales colorées aux balcons fleuris, ses édifices aux diverses influences architecturales, ses musées, ses patios etc...

Voici quelques sites à ne pas manquer :

La majestueuse cathédrale "Inmaculada Concepción" surplombe le Parque Calderon. Edifiée au 19ème siècle, elle est coiffée de sublimes dômes colorés en céramique. Grimpez au sommet pour profiter d'un magnifique panorama sur la ville et admirez les dômes illuminés en soirée.

Le verdoyant patio du Séminaire San Luis, près de la cathédrale Inmaculada Concepción, est un havre de quiétude.

L'église El Sagrario, près du Parque Calderon. L'ancienne cathédrale de la ville a été construite au 16ème siècle avec des pierres de l’ancienne cité Inca ; elle abrite désormais un musée d'art sacré.

L'église coloniale San Blas est surmontée d'une impressionnante coupole ; et sa façade en marbre rose est remarquable.

La place San Francisco abrite l'église néoclassique et baroque San Francisco, ainsi que le marché de los Otavaleños, qui est renommé pour ses articles issus de l'artisanat local.

Depuis la place San Sebastian, arborée, ornée d'une fontaine et entourée de maisons coloniales, contemplez l'église néoclassique San Sebastian ; couronnée d'un dôme coloré, elle est un des plus anciens édifices religieux de la ville.

L'église du Santuario Mariano et le monastère Carmen de la Asuncion dominent un chatoyant marché aux fleurs, installé sur le parvis. Chaque jour, les marchandes proposent des étals débordants de fleurs ; la floriculture est une des principales activités de la région. N'oubliez pas d'acheter un verre d'Agua de Pitimas, une boisson médicinale typique de Cuenca préparée par les Carmélites du monastère.

Le Musée del sombrero de Paja Taquilla.

Il retrace l'histoire de l'élégant chapeau Panama, symbole de l’artisanat équatorien, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'Unesco.  Autrefois, ce couvre-chef était utilisé par les hommes qui travaillaient à la construction du Canal de Panama.

Le chapeau Panama est tissé à la main, selon une technique artisanale transmise de génération en génération, à partir de feuilles séchées du palmier Toquilla ; plusieurs mois de tressage sont nécessaires pour certaines pièces.

Aujourd'hui, Cuenca et Montecristi sont les deux lieux de production artisanale, et exportent à travers le monde.

Le marché Mercado 10 de Agusto.

Déambulez dans les allées de ce vaste marché couvert et appréciez toutes les saveurs des produits culinaires locaux. Vous y découvrirez la spécialité de la ville : l’hornado est un cochon braisé, servi avec des tortillas de pommes de terre et de la salade.

Côté pratique

Vous souhaitez participez à une visite guidée de Cuenca ?

Free Walking Tour propose des visites gratuites de 2 heures assurées par des étudiants, en anglais et espagnol

Informations : https://walkingtourscuenca.com/

Informations sur le musée del sombrero de Paja Taquilla : www.museodelsombrero.com.ec

OÙ SÉJOURNER À CUENCA

Hôtel La Casona Los Balcones.

Séjournez dans cette pittoresque bâtisse édifiée à la fin du 18ème siècle ! Elle a été la résidence de plusieurs personnes illustres, et son architecture mêle harmonieusement les styles néocolonial, méditerranéen et baroque. Ses chambres, à la décoration traditionnelle, sont belles et confortables ; elles sont réparties sur deux étages et surplombent un ravissant patio.

Le petit-déjeuner, sous forme d'un buffet, est servi sur la terrasse-balcon ; il est délicieux et copieux : charcuterie, oeufs, jus de fruits, café, chocolat, pain, gaufres, tartes, céréales, confiture. Vous pourrez aussi savourer des plats équatoriens et italiens proposés au restaurant "Sole Mio", dans le patio.

Côté pratique

Emplacement idéal dans le centre historique, à 400 m de Parque Calderon

Informations et réservations : http://hotellosbalconescuenca.com/

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