Nous poursuivons notre périple en Corée du Sud (Articles - Corée du Sud) et nous faisons halte à Jeonju, berceau de la dynastie Joseon. Se promener à Jeonju, c'est s'émerveiller devant les resplendissantes splendeurs d'une captivante cité culturelle, et un séculaire savoir-faire artisanal et culinaire.

Voici tous nos coups de coeur.

FLÂNER DANS LES RUELLES DE LA VIEILLE VILLE

A Jeonju, nous aimons nous perdre dans le lacis des ruelles de l'envoûtante vieille ville ; nous succombons au charme de sa beauté intemporelle et nous nous passionnons pour son exaltant héritage historique et culturel. Nous contemplons ses temples élégants, ses jardins fleuris et ses jolies maisons aux typiques toits recourbés. Pas moins de 800 habitations traditionnelles composent la bourgade ! Elles sont aujourd'hui reconverties en restaurants, cafés et guesthouses, et nous apprécions notre logement à Jeonju Hanok House.

A savoir : un hanok est une maison traditionnelle coréenne. Elle est construite, sans clou, sur des structures de pierre et des piliers en bois, avec des murs en terre, des fenêtres en papier à base de fibres d’écorce de mûrier, un système de chauffage par le sol et un toit recouvert de tuiles d’argile ou de chaume ; plusieurs pavillons sont regroupés autour d'une cour et l'agencement des pièces est minimaliste.

ADMIRER UN RICHE SAVOIR-FAIRE CULINAIRE ET ARTISANAL

Nous sommes fascinés par son ancestral savoir-faire artisanal, qui se perpétue immuablement, et notamment le papier Hanji. Il est fabriqué, à la main, à partir d'une pâte de mûrier ; très résistant, il est utilisé pour la calligraphie, la peinture, les éventails etc...

Classée cité de la gastronomie par l'UNESCO, Jeonju est la ville natale du bibimpap, populaire plat coréen, composé de riz, boeuf, oeufs, légumes sautés et kimchi. Nous ne manquons pas de le déguster, ainsi que les autres spécialités de la délicieuse cuisine de rue (comme les brochettes de viande), et nous assistons à la préparation du kimchi.

A savoir : consommé chaque jour à tous les repas en Corée du Sud, le kimchi est un aliment incontournable composé de chou fermenté dans de la saumure et de piment rouge. Autrefois, il permettait de parer à la pénurie de légumes frais pendant  l'hiver.

SAVOURER LA SÉRÉNITÉ DES TEMPLES

Nous remontons le temps au sanctuaire Gyeonggijeon en admirant le portrait du roi Taejo, fondateur de la dynastie Joseon ; il est un des trésors nationaux du pays à la valeur historique exceptionnelle.

Nous déambulons dans les allées de l'authentique école confucéenne Hyanggyo, entourée de ginkgos de 300 ans, qui est consacrée à l’enseignement du confucianisme. Nous rejoignons ensuite Omokdae et Imokdae, deux élégants pavillons qui ont été érigés à la mémoire des rois de la dynastie Joseon.

EXPLORER UN QUARTIER STREET ART

A quelques minutes à pied de la vieille ville, nous grimpons à Jaman Mural Village, au sommet d'une colline, où nous profitons d'une agréable et chatoyante flânerie artistique. Nous arpentons les venelles pentues, bordées de pittoresques habitations aux façades recouvertes d'éclatantes fresques murales ; elles sont l'oeuvre des talentueux habitants du quartier qui ont choisi d'illustrer des thèmes éclectiques : Candy, Nicky Larson, Alice au pays des merveilles, les Pokémon, mon voisin Totoro, Léon etc...